Un sentiment constant de désespoir et d’impuissance est un signe que vous pourriez souffrir de dépression majeure, également connue sous le nom de dépression clinique.
Avec une dépression majeure, il peut être difficile de travailler, d’étudier, de dormir, de manger et d’apprécier ses amis et ses activités. Certaines personnes ne souffrent de dépression clinique qu’une seule fois dans leur vie, tandis que d’autres en souffrent plusieurs fois au cours de leur vie.
La dépression majeure peut parfois se transmettre d’une génération à l’autre dans les familles, mais souvent elle peut toucher des personnes sans antécédents familiaux de la maladie.
Qu’est-ce que la dépression majeure ou clinique ?
La plupart des gens se sentent tristes ou déprimés à un moment donné de leur vie. Mais la dépression clinique est marquée par une humeur dépressive la plupart du temps, parfois particulièrement le matin, et une perte d’intérêt pour les activités et les relations normales — des symptômes qui sont présents tous les jours pendant au moins 2 semaines. En outre, selon le DSM-5 — un manuel utilisé pour diagnostiquer les troubles de santé mentale — vous pouvez présenter d’autres symptômes avec la dépression majeure. Ces symptômes peuvent inclure :
- Fatigue ou perte d’énergie presque tous les jours
- Sentiments de dévalorisation ou de culpabilité presque tous les jours
- Déficience de concentration, indécision
- Insomnie ou hypersomnie (sommeil excessif) presque tous les jours
- Diminution marquée de l’intérêt ou du plaisir pour presque toutes les activités presque tous les jours (appelée anhédonie, ce symptôme peut être indiqué par les rapports des personnes significatives)
- Insomnie ou sentiment de ralentissement
- Pensées récurrentes de mort ou de suicide
- Perte ou gain de poids significatif (un changement de plus de 5% du poids corporel en un mois)
Qui est à risque de dépression majeure ?
La dépression majeure touche environ 6,7% de la population américaine de plus de 18 ans, selon l’Institut national de la santé mentale. Dans l’ensemble, entre 20 et 25 % des adultes peuvent souffrir d’un épisode de dépression majeure à un moment donné de leur vie.
La dépression majeure touche également les personnes âgées, les adolescents et les enfants, mais elle n’est fréquemment ni diagnostiquée ni traitée dans ces populations.
Les femmes présentent-elles un risque plus élevé de dépression majeure ?
Presque deux fois plus de femmes que d’hommes souffrent de dépression majeure ou clinique ; les changements hormonaux au cours de la puberté, des menstruations, de la grossesse, des fausses couches et de la ménopause, peuvent augmenter le risque.
Les autres facteurs qui augmentent le risque de dépression clinique chez les femmes qui y sont biologiquement vulnérables comprennent un stress accru à la maison ou au travail, l’équilibre entre la vie familiale et la carrière, et la prise en charge d’un parent vieillissant. Élever seul un enfant augmente également le risque.
Quels sont les signes de dépression majeure chez les hommes ?
La dépression chez les hommes est considérablement sous-déclarée. Les hommes qui souffrent de dépression clinique sont moins susceptibles de chercher de l’aide ou même de parler de leur expérience.
Les signes de dépression chez les hommes peuvent inclure l’irritabilité, la colère ou l’abus de drogues et d’alcool (l’abus de substances peut également être une cause de dépression plutôt que le résultat de celle-ci). La répression des sentiments négatifs peut entraîner un comportement violent, tant vers l’intérieur que vers l’extérieur. Elle peut également entraîner une augmentation des maladies, des suicides et des homicides.
Qu’est-ce qui déclenche une dépression majeure ?
Certains déclencheurs ou causes courants de la dépression majeure comprennent :
- La perte d’un être cher par le biais d’un décès, d’un divorce ou d’une séparation
- L’isolement social ou le sentiment d’être privé
- Les changements majeurs dans la vie — déménagement, obtention d’un diplôme, changement d’emploi, retraite
- Les conflits personnels dans les relations, que ce soit avec une personne significative ou un supérieur
- Les abus physiques, sexuels ou émotionnels
Comment la dépression majeure est-elle diagnostiquée ?
Un professionnel de santé — comme votre médecin traitant ou un psychiatre — effectuera une évaluation médicale approfondie. Vous pourriez recevoir un dépistage de la dépression lors d’une visite régulière chez le médecin. Le professionnel vous interrogera sur vos antécédents psychiatriques personnels et familiaux et vous posera des questions permettant de dépister les symptômes de la dépression majeure.
Il n’existe pas de test sanguin, de radiographie ou d’autre test de laboratoire permettant de diagnostiquer une dépression majeure. Cependant, votre médecin peut effectuer des analyses sanguines pour aider à détecter tout autre problème médical dont les symptômes sont similaires à ceux de la dépression. Par exemple, l’hypothyroïdie peut provoquer certains des mêmes symptômes que la dépression, tout comme la consommation et l’abus d’alcool ou de drogues, certains médicaments et les accidents vasculaires cérébraux.
Comment traite-t-on la dépression majeure ?
La dépression majeure ou clinique est une maladie grave mais traitable. Selon la gravité des symptômes, votre médecin traitant ou un psychiatre peut recommander un traitement par un antidépresseur. Ils peuvent également suggérer une psychothérapie, ou thérapie par la parole, dans laquelle vous abordez votre état émotionnel.
Parfois, d’autres médicaments sont ajoutés à l’antidépresseur pour renforcer son efficacité. Certains médicaments fonctionnent mieux chez certaines personnes. Il peut être nécessaire pour votre médecin d’essayer différents médicaments à différentes doses pour déterminer quel médicament fonctionne le mieux pour vous.
Il existe d’autres options de traitement de la dépression clinique — comme la thérapie électroconvulsive, également appelée ECT ou thérapie de choc — qui peuvent être utilisées si les médicaments s’avèrent inefficaces ou si les symptômes sont graves. D’autres traitements pour la dépression difficile à traiter comprennent la kétamine intranasale ou la stimulation magnétique transcrânienne (SMT)
Peut-on prévenir la dépression majeure ?
Une fois que vous avez eu un épisode de dépression majeure, vous avez un risque élevé d’en avoir un autre. La meilleure façon de prévenir un autre épisode de dépression est de connaître les déclencheurs ou les causes de la dépression majeure (voir ci-dessus) et de continuer à prendre les médicaments prescrits pour éviter les rechutes. Il est également important de connaître les symptômes de la dépression majeure et de parler rapidement à votre médecin si vous présentez l’un de ces symptômes.
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