La dépression : Les dernières recherches

Si vous faites partie des plus de 17 millions d’adultes ou 3,2 millions d’adolescents aux États-Unis souffrant de dépression majeure, vous savez peut-être que les traitements sont souvent insuffisants. Les dernières recherches sur ce trouble de santé mentale courant, également appelé dépression clinique, visent à vous aider à vous sentir mieux plus rapidement, et avec moins d’effets secondaires.

À l’heure actuelle, les médecins ne disposent pas d’un moyen précis de savoir quel médicament est le meilleur pour vous. C’est en partie la raison pour laquelle de nombreuses personnes souffrant de dépression doivent essayer plus d’un médicament avant de se sentir mieux.

La plupart des antidépresseurs, le type de médicament que les médecins utilisent souvent pour traiter la dépression, prennent des semaines à des mois pour agir. Cela signifie que beaucoup de temps peut s’écouler avant que vous sachiez si le traitement aide vos symptômes. En outre, environ 30 % des personnes ne se sentent pas mieux, même après avoir essayé plusieurs médicaments. Les médecins appellent cela la dépression résistante au traitement.

Parce que ce processus d’essai et d’erreur prend du temps — et parfois ne fonctionne pas — la dépression peut continuer à affecter votre capacité à vivre votre vie.

Des chiffres récents de l’Institut national de la santé mentale montrent que la dépression provoque une détresse majeure et une perturbation de la vie pour plus de 63% des adultes et plus de 70% des adolescents atteints de ce trouble. La dépression peut également vous amener à penser davantage au suicide ou à tenter de vous suicider.

Voici ce que les chercheurs étudient actuellement et comment leurs travaux peuvent vous aider si vous souffrez de dépression.

Antidépresseurs à action rapide

Les antidépresseurs à action rapide peuvent agir en quelques heures pour vous aider à vous sentir mieux si vous souffrez de dépression ou de pensées suicidaires. La FDA a approuvé en 2019 le premier, un spray nasal appelé esketamine pour la dépression résistante au traitement. Un an plus tard, la FDA l’a approuvé pour la dépression qui comprend des pensées suicidaires.

L’esketamine, que vous pourriez prendre avec un antidépresseur traditionnel, est fabriquée à partir d’un médicament plus ancien appelé kétamine. Les médecins ont d’abord utilisé la kétamine il y a des années comme anesthésique, un médicament utilisé pour endormir les gens.

La kétamine peut également améliorer rapidement la dépression, mais elle peut provoquer des effets secondaires graves. Ceux-ci comprennent des expériences hors du corps et des hallucinations. Certaines personnes abusent de la kétamine.

L’esketamine peut provoquer des effets secondaires et des problèmes d’abus similaires. Cependant, un examen de 2021 des études publiées dans Frontiers in Neuroscience a rapporté que ses effets sont généralement légers à modérés et ne durent pas longtemps.

Les scientifiques pensent que l’esketamine améliore la dépression en augmentant les niveaux de glutamate, un produit chimique qui aide les cellules du cerveau à communiquer. Les chercheurs étudient un certain nombre de nouveaux agents qui agissent sur le glutamate ou sur le GABA, un autre messager chimique du cerveau. Les scientifiques espèrent qu’ils pourraient avoir moins d’effets secondaires que les options actuelles.

La FDA a donné le statut de thérapie révolutionnaire à plusieurs antidépresseurs expérimentaux à action rapide. L’agence donne ce statut pour accélérer le développement de médicaments qui pourraient être en mesure de surpasser les traitements disponibles pour des conditions graves comme la dépression.

Sélection plus exacte des antidépresseurs

À l’heure actuelle, les médecins se fient surtout à des suppositions pour choisir votre antidépresseur. Les dernières recherches pourraient leur donner des outils leur permettant de choisir le meilleur traitement pour les individus. Les tests et les outils qui peuvent réduire les essais et les erreurs dans le traitement par antidépresseurs comprennent :

Des tests sanguins.Des études récentes montrent que les tests sanguins qui mesurent les niveaux de certaines protéines peuvent prédire si des antidépresseurs particuliers sont susceptibles de soulager vos symptômes.

Des tests génétiques.Les tests de certains gènes et la façon dont ils affectent la réponse de votre corps à des médicaments spécifiques peuvent aider à guider votre médecin vers le meilleur traitement pour vous. Dans une étude récente, les personnes qui ont passé un test de 10 gènes pour aider à orienter le choix du traitement se sont améliorées plus souvent que celles dont le traitement a été choisi sans le test.

Imagerie cérébrale.Les chercheurs testent la TEMP (tomographie par émission monophotonique) et la TEP (tomographie par émission de positons) pour voir si ces outils d’imagerie peuvent aider les médecins à choisir le bon médicament pour vous. Ils montrent l’activité dans différentes zones de votre cerveau.

Un examen récent des études a révélé que l’utilisation de la TEP pour examiner la façon dont le cerveau utilise le glucose, ou sucre, pourrait aider à prédire si un antidépresseur améliorerait la dépression d’une personne.

Une intelligence artificielle (IA) qui lit les scans du cerveau.Certains scientifiques espèrent traiter la dépression avec des programmes d’IA qui peuvent trouver des modèles dans les scans EEG (électroencéphalogramme). Ces scans mesurent l’activité électrique de votre cerveau. Une étude de Nature Biotechnology de 2020 a révélé qu’un programme d’IA pourrait utiliser les données EEG d’une personne pour prédire si le type le plus courant d’antidépresseur fonctionnerait pour elle.

Causes de la dépression

De nouvelles connaissances sur les causes de la dépression pourraient ouvrir la voie à de nouveaux traitements. Ces processus biologiques pourraient jouer un rôle :

Inflammation.  L’inflammation est la défense naturelle de votre corps contre les infections et les blessures. Mais lorsqu’elle survient quand elle ne devrait pas ou devient incontrôlable, elle peut entraîner ou aggraver de nombreuses maladies différentes. La dépression en fait partie, selon les dernières recherches.

Dans la plus grande étude jamais réalisée sur la dépression et l’inflammation, publiée en 2021 dans l’American Journal of Psychiatry, les scientifiques ont confirmé le lien entre les deux. Ils ont constaté que les personnes souffrant de dépression avaient plus d’inflammation que celles qui ne souffraient pas de ce trouble de la santé mentale. Cela était vrai même après que les scientifiques aient pris en compte d’autres facteurs impliqués dans la dépression.

Cela signifie que les médicaments qui réduisent l’inflammation peuvent être des compléments utiles au traitement antidépresseur. Les changements de mode de vie qui peuvent réduire l’inflammation, comme l’exercice et une alimentation saine, peuvent également aider à améliorer les symptômes de la dépression.

La connexion intestin-cerveau. Vous avez des trillions de bactéries et de micro-organismes, ou microbes, dans votre intestin. Certains sont utiles et d’autres peuvent être nuisibles. Lorsque l’équilibre n’est pas bon, cela peut aggraver les problèmes de santé, notamment la dépression et l’inflammation.

Certaines des dernières recherches ont révélé que les probiotiques, qui peuvent vous donner un meilleur équilibre des microbes intestinaux, peuvent également atténuer les symptômes de la dépression. Les probiotiques sont des bactéries vivantes que l’on trouve dans les aliments fermentés comme le yaourt ou dans les suppléments. Ils ont peu d’effets secondaires.

Les scientifiques doivent en apprendre davantage sur la façon dont les probiotiques fonctionnent chez les personnes atteintes de dépression. Certaines études constatent qu’ils fonctionnent mieux lorsque vous les utilisez en même temps que des médicaments antidépresseurs. La recherche suggère également que différentes souches, ou types, de probiotiques peuvent aider avec différents symptômes de la dépression.

En attendant, il est probablement sûr d’essayer un probiotique pendant un mois pour voir s’il améliore votre humeur. Simplement, n’arrêtez aucun des médicaments qui vous sont prescrits sans l’accord de votre médecin.

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